L'économie
Le Viêt Nam est un pays pauvre avec un produit national brut par habitant exprimé en parité de pouvoir d'achat de 1 750 dollars en 1999. Son économie est marquée par de fortes disparités régionales. À l'économie coloniale ont succédé, en 1954, deux régimes, communiste au nord et capitaliste au sud. Au nord, après une réforme agraire peu satisfaisante, le programme de collectivisation (coopératives), étendu après 1975 au sud, n'a pas réussi à augmenter la production agricole. À partir de 1979, il a fallu rendre l'initiative à l'exploitation familiale, autorisée à louer par contrat des terres à la coopérative et à vendre le surplus de sa production. En 1988 et 1989, de nouvelles libéralisations ont accéléré la décollectivisation. La loi foncière de juillet 1993 a renforcé le droit d'usage des terres par les cultivateurs (allongement du temps de fermage, héritage). La production de riz est alors passée de 13 millions de tonnes en 1980 à 32 millions en 2000. La politique industrielle a connu une évolution similaire. La première libéralisation de 1979, contestée, a été confirmée en 1986 par l'adoption de la politique de « rénovation » ou doi moi, encourageant le secteur privé et, en 1987, par une loi favorisant les investissements étrangers. Entre 1990 et 1996, l'économie vietnamienne a bénéficié d'un taux de croissance annuelle de 8 à 9,5 %. Mais la crise asiatique de 1997 a porté un coup d'arrêt à cette expansion. L'économie du pays, handicapée par un ralentissement des investissements étrangers et une insuffisante compétitivité de sa main-d'œuvre, renoue cependant avec une forte croissance (environ 5,8 % en 1998).
