L'agriculture
Base de l'économie vietnamienne, l'agriculture occupe 72 % de la population active et représente 28 % du P.I.B. (1995). Le delta du Mékong fournit 38 % de la production alimentaire, celui du fleuve Rouge, 18 %. La majorité des terres arables (66 %) est utilisée pour le riz et la moitié environ des rizières bénéficient d'une double récolte (surtout dans le Nord et le Centre). L'amélioration de l'irrigation (pompage de l'eau des rivières) a permis l'introduction de semences à haut rendement et l'intensification de la production (3,6 tonnes par hectare en 1996), alors que les coûteux engrais et pesticides restent peu utilisés. Maïs, patates douces et manioc sont également cultivés. Les principales plantations commerciales destinées à l'exportation sont le café (robusta), le caoutchouc, la noix de cajou, l'arachide et le thé. L'autosuffisance alimentaire est atteinte et, depuis 1989, le Viêt Nam est le troisième exportateur mondial de riz (après la Thaïlande et les États-Unis). L'élevage de porcs et de volailles a repris de l'importance dans les années 1990. Il en va de même pour la pêche, le poisson (et le nuoc-mâm) restant la principale source de protéines (400 000 tonnes en 1980, 1,6 million en 1995).
La forêt a fortement diminué (44 % du territoire en 1943, 23 % en 1995) en raison des utilisations locales (bois de chauffe, de construction, essartage) mais aussi des défoliations subies pendant la guerre contre les Américains. La déforestation est devenue un problème majeur et, en 1992, les autorités ont interdit l'exportation des grumes et des produits forestiers à faible valeur ajoutée.
